雷丁大学:螨虫在我们脸上的秘密生活

-新研究揭示了生活在我们皮肤毛孔中并在晚上在我们脸上交配的小螨虫的行为

-研究人员对毛囊蠕形 螨的 DNA 进行了首次全面研究,以回答有关它们的生活方式以及这如何与我们,它们的义务宿主同步的问题

-近亲繁殖和隔离意味着它们已经脱落了基因和细胞,并且正在向我们的永久存在迈进

一项新的研究发现,生活在人体毛孔中并在晚上在我们脸上交配的微型螨虫由于其不同寻常的生活方式而变得如此简单,以至于它们可能很快就会与人类合而为一。

螨虫在出生期间或出生后从母亲传给婴儿,几乎每个人都携带,随着毛孔变大,成年人的数量达到顶峰。它们长约 0.3 毫米,存在于面部和乳头的毛囊中,包括睫毛,并以毛孔中细胞自然释放的皮脂为食。它们在夜间变得活跃,并在寻求交配的卵泡之间移动。

首次对D. folliculorum螨进行基因组测序研究发现,它们的孤立存在和由此产生的近亲繁殖导致它们脱落不必要的基因和细胞,并从外部寄生虫转向内部共生体。

共同领导这项研究的雷丁大学无脊椎动物生物学副教授亚历杭德拉佩罗蒂博士说:“我们发现这些螨虫的身体部位基因排列与其他类似物种不同,因为它们适应了室内的庇护生活。毛孔。他们 DNA 的这些变化导致了一些不寻常的身体特征和行为。”

对毛囊蠕形螨DNA的深入研究表明:

由于它们与世隔绝,没有暴露于外部威胁,没有竞争感染宿主,也没有遇到具有不同基因的其他螨虫,基因减少使它们成为极其简单的有机体,只有三个单细胞肌肉驱动的小腿。它们以最少的蛋白质组生存——这是在这个物种和相关物种中见过的最低数量。
[皮肤上的毛囊蠕形螨皮肤螨] 这种基因减少也是他们夜间行为的原因。螨虫缺乏紫外线防护,失去了导致动物被日光唤醒的基因。它们也无法产生褪黑激素——一种使小型无脊椎动物在夜间活跃的化合物——然而,它们能够利用人类皮肤在黄昏时分泌的褪黑激素来促进它们通宵的交配。
它们独特的基因排列也导致了螨虫不寻常的交配习惯。它们的生殖器官向前移动,雄性有一个从身体前部向上突出的阴茎,这意味着它们在交配时必须将自己置于雌性下方,并在它们都紧贴人类头发时交配。
它们的一个基因发生了倒置,使它们的嘴巴具有特殊的排列方式,为了收集食物而更加突出。这有助于他们在年轻时生存。
与成年阶段相比,螨虫在年轻时拥有更多的细胞。这与先前的假设相反,即寄生动物在发育早期会减少其细胞数量。研究人员认为,这是螨虫成为共生体的第一步。
没有接触可能会为其后代添加新基因的潜在配偶可能使螨虫走上了进化的死胡同,并可能灭绝。这在以前生活在细胞内的细菌中已经观察到,但从未在动物身上观察到。
一些研究人员认为螨虫没有肛门,因此必须在其一生中积累所有粪便,然后在死亡时释放,从而引起皮肤炎症。然而,这项新研究证实他们确实有肛门,因此被不公平地归咎于许多皮肤问题。

该研究由班戈大学和雷丁大学领导,与瓦伦西亚大学、维也纳大学和圣胡安国立大学合作。它发表在《分子生物学与进化》杂志上。

班戈大学和圣胡安国立大学的共同主要作者亨克·布雷格博士说:“很多事情都归咎于螨虫。与人类的长期联系可能表明它们也可能具有简单但重要的有益作用,例如,保持我们脸上的毛孔不堵塞。”

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